Résumé

A Lycovrissi, village d'Anatolie où une population de Grecs orthodoxes vit sous l'autorité d'un agha turc, une coutume ancienne exige que tous les sept ans soient choisis une demi-douzaine de villageois qui feront revivre la Passion du Christ durant la Semaine Sainte. Le Conseil des Anciens présidé par le pope Grigoris, choisit ceux qui sont dignes d'incarner les trois apôtres : Michélis, fils du seigneur Patriarchéas, sera Jean, le cafetier Costantis sera Jacques; Yannakos le colporteur sera Pierre. Au berger Manolios revient le privilège et la charge d'être le Christ. Trois autres villageois sont désignés d'office pour tenir les rôles de Pilate, de Caïphe et de Judas. L'arrivée d'un groupe de Grecs chassés de leur village par les Turcs divise Lycovrissi en deux : tandis que le pope et les notables refoulent sans pitié ces déshérités, les représentants des apôtres et du Christ s'efforcent de les secourir. A mesure qu'ils mettent en pratique les principes de l'Évangile, ces quatre hommes simples s'affranchissent des mesquineries et de l'égoïsme de leur clan; leur charité active agit comme un choc et bientôt une suite de drames bouleverse la vie de la vieille cité. Le pope Grigoris dénonce en chaire le péril que font courir "à la religion, à la patrie, à la famille, à la propriété" les agissements de ceux qu'il traite de "bolcheviks". Une lutte féroce s'engage entre les réfugiés exaspérés par leur longue famine et les habitants de Lycovrissi. Dans l'espoir de pacifier les esprits, Manolios se constitue prisonnier. Traîné dans l'église, il est sauvagement poignardé... Le Christ recrucifié est une des rares oeuvres qui appartiennent à la littérature universelle. Ce roman saisissant, où passe le souffle épique du grand poète crétois, replace l'essentiel du message évangélique au coeur de notre temps et Thomas Mann pouvait écrire : "Il faut particulièrement admirer l'art avec lequel Nikos Kazantzaki évoque par allusions l'histoire de la Passion. Ces allusions donnent au livre l'arrière-fond mythique qui est l'élément essentiel de la forme épique." Roman traduit du grec par Pierre Amandry.