Résumé

Quoi de plus délicat que les relations entre père et fille ? Celles d'un veuf inconsolable et d'une fille qui ne ressemble pas à sa mère. Henry James a pétri de froide logique son implacable héros, le docteur Sloper, et fait de son unique enfant, Catherine, l'être le plus tendre qui soit sur le Nouveau Continent. Dans leur cadre, celui du vieux New York d'avant la guerre de Sécession, surgit un soir un jeune homme au visage admirable et au passé douteux. Catherine s'embrase, le docteur enrage et une vieille tante écervelée papillonne entre eux, faussant le diapason sentimental, inversant les tempi, brouillant les partitions. Dans la demeure de Washington Square, le quatuor est en place pour jouer un morceau dissonant.