Résumé

E. Badinter aborde le problème de l'ambition féminine à travers le destin de deux grandes dames du XVIIIme siècle, madame du Châtelet et Madame d'Épinay. Ces deux ambitieuses, au sens le plus noble du terme, refusaient d'accepter les limites que la société leur assignait. Elles voulurent se donner toutes les chances dont elle se sentaient capables, en dépit de leur sexe. Quelles leçons peut-on retenir de ces deux carrières prestigieuses ? Une analyse qui nous conduit au coeur du XVIIIe siècle sans perdre de vue le présent le plus actuel.