Résumé

Embauchée comme professeur d’anglais au début des années 1990 par un lycée de Tokyo, la Britannique Mo Hayder n’a pas supporté longtemps la soumission de ses élèves. « Déroutée », elle s’est recyclée comme hôtesse dans un club. Un travail honorable qui consistait alors à accueillir les hommes qui s’y rendent en groupes, à veiller à ce qu’ils aient à boire, à manger. À les écouter surtout, et à découvrir ainsi un Japon loin des clichés. Dans ce Tokyo contemporain, l’héroïne de son livre s’insinue dans la vie d’un vieux Chinois, professeur d’université, qui veut découvrir le secret d’un fortifiant détenu par le parrain d’une mafia japonaise. Celui-ci fréquente à l’occasion le club d’hôtesses où travaille la jeune femme, une paumée venue de Londres pour savoir si le cauchemar qui a hanté son enfance était réel, ou si elle a inventé des images particulièrement horribles du massacre de Nankin par les Japonais en 1937.