Résumé

Lorsque Trois soldats paraît en 1921, John Dos Passos, qui vient de finir la guerre comme volontaire dans la Croix-Rouge, commence une carrière de grand reporter. À l'heure où les intellectuels américains entreprennent le procès d'un conflit où ont péri plus de cent mille de leurs compatriotes, Trois soldats connaît un succès immédiat, apportant des arguments à l'idéologie naissante de l'isolationnisme. John Andrews, compositeur new-yorkais converti à l'anarchisme, Chris Field, fermier du Middle West amené à tuer l'un de ses supérieurs, et Fuselli, employé de magasin à San Francisco qui terminera la guerre en bataillon disciplinaire : trois portraits d'une Amérique fatiguée de l'Europe, et dont les idéaux se sont perdus dans la boue des tranchées. En contant l'odyssée sans gloire de ces jeunes recrues broyées par la machine militaire, Dos Passos (1896-1970) s'affirme comme le romancier le plus corrosif que les États-Unis aient connu. Pendant américain de À l'Ouest rien de nouveau, ce roman - qui n'était plus disponible en France depuis quarante ans - annonce, par sa virulence et sa modernité, Manhattan Transfer et la trilogie USA. (1930-1936).