Résumé

L'existence d'une bourgade au nord de l'état de New York a été bouleversée par l'accident d'un bus de ramassage scolaire, dans lequel ont péri de nombreux enfants du lieu. Les réactions de la petite communauté sont rapportées par les récits de quatre acteurs principaux. Il y a d'abord Dolorès Driscoll, la conductrice du bus scolaire accidenté, femme solide et généreuse, sûre de ses compétences et de sa prudence, choquée par cette catastrophe qui ne pouvait pas lui arriver, à elle. Vient Billy Ansel, le père inconsolable de deux des enfants morts. Ensuite, Mitchell Stephens, un avocat new-yorkais qui se venge des douleurs de la vie en poursuivant avec une hargne passionnée les éventuels responsables de l'accident. Et enfin Nicole Burnell, la plus jolie (et la plus gentille) fille de la bourgade, adolescente promise à tous les succès, qui a perdu l'usage de ses jambes et découvre ses parents grâce à une lucidité chèrement payée. Ces quatre voix font connaître les habitants du village, leur douleur, et ressassent la question lancinante - qui est responsable ? - avec cette étonnante capacité qu'a Russell Banks de se mettre intimement dans la peau de ses personnages. Russell Banks est né en 1940 en Nouvelle-Angleterre. Il a vécu et travaillé en Floride et en Jamaïque, et enseigne actuellement à l'université de Princeton. Son oeuvre romanesque lui a valu de nombreux prix. Chez Actes Sud, sont parus Le Livre de la Jamaïque (1991), Affliction (1992), Hamilton Stark (1992), Histoire de réussir (1994), La Relation de mon emprisonnement (1995), Sous le règne de Bone (1995) et Trailerpark (1996). En collection de poche Babel Continents à la dérive (numéro 94) et Sous le règne de Bone (numéro 216). De Beaux lendemains a fait l'objet d'une adaptation cinématographique par le réalisateur Atom Egoyan et a obtenu le grand prix du festival de Cannes 1997. Collection dirigée par Sabine Wespieser et Hubert Nyssen. Roman traduit de l'américain par Christine Le Boeuf.