Résumé

Le lieutenant Jim Chee, appelé en renfort du fin fond de la réserve navajo par un de ses subordonnés, découvre sur le sommet d'une mesa l'agent Kinsman, grièvement blessé. À ses côtés, un coupable tout désigné, un Hopi venu là braconner un aigle en vue d'une cérémonie religieuse. Mais les choses se compliquent lorsque Janet Pete, de retour de Washington, se voit confier la défense de l'accusé, qui se dit innocent. Parallèlement, Joe Leaphorn est tiré de sa retraite pour retrouver Cathy Pollard, une spécialiste des vecteurs de transmission des maladies, disparue alors qu'elle étudiait une colonie de chiens de prairies susceptibles d'être la cause d'un nouveau cas de peste bubonique ; le malade est mort en quelques heures car la mutation des virus a rendu les antibiotiques inefficaces. Or, la scientifique se trouvait dans la même zone que Kinsman au moment de son agression. Roman traduit de l'américain par Danièle et Pierre Bondil.