Coup de cœur

Lummox, la créature extraterrestre qui sert d’animal de compagnie à John Thomas Stuart, a encore fait des siennes : après avoir avalé un chien errant à l’agressivité irritante, il a dévoré les rosiers de la voisine et les choux d’un maraîcher local. Puis il a pris la fuite, brisant trois serres sur son passage, lorsque le cultivateur horrifié lui a tiré dessus avec un vieux fusil militaire. L’épopée de Lummox n’en est qu’à ses débuts. Elle le mène jusqu’au centre-ville, dont les habitants s’effarent et s’effraient au passage destructeur de cet être énorme, à la voix de petite fille et à la douceur d’agneau, mais balourd et hermétique aux convenances humaines. Chassé à grands renforts d’extincteurs, Lummox se réfugie dans la campagne voisine, où John Thomas viendra le secourir. Après ces ravages, le tribunal qui doit statuer sur le sort de Lummox ressent bien peu d’indulgence à son égard. Lorsque le ministère des Affaires Spatiales s’en mêle, on pourrait croire un moment que l’attachante créature échappera au triste sort que les citoyens enragés lui réservent. Mais Lummox saura-t-il rester tranquille assez longtemps pour que les esprits se calment ? Célèbre aux États-Unis pour ses romans à destination du jeune public et des adultes, Robert Heinlein est un des trois « Grands » de la science-fiction de l’âge d’or (fin des années 30 aux années 60), avec Isaac Asimov et Arthur C. Clarke. « L'enfant tombé des étoiles » illustre plusieurs de ses thèmes favoris, tels la lutte contre l’intolérance et les discriminations, ou encore l’apologie de l’initiative personnelle.