Résumé

Céline au milieu de l'Allemagne en flammes. Avec ses compagnons d'infortune -sa femme Lili, l'acteur Le Vigan, et le chat Bébert-, le voici à Baden-Baden dans un étrange palace où le caviar, la bouillabaisse et le champagne comptent plus que les bombardements, puis dans Berlin en ruine, et enfin à Zornhof dans une immense propriété régie par un fou. C'est une gigantesque tragédie-bouffe, aux dimensions d'un pays qui s'effondre, vécue par celui qui se nomme lui-même "le clochard vieillard dans la merde". Céline au milieu de l’Allemagne en flammes, tel est le sujet de Nord. Acteur, récitant et voyant à la fois, l’auteur se retrouve à Baden-Baden, dans les mois qui précèdent l’effondrement du Reich, étrange palace où le caviar, la bouillabaisse et le champagne comptent plus que les bombardements, étonnante baronne Seckt, survivante d'un autre monde et qui juge Hitler : "Vous savez, Monsieur Céline, le triomphe du Diable tient surtout à ce que les personnes qui le connaissaient bien ne sont plus là... Puis c'est Berlin, aux maisons éventrées, l'étalage d'une organisation tracassière au milieu des ruines. Céline et ses compagnons d'infortune (sa femme, Lili, l'acteur Le Vigan, le chat Bébert) sont envoyés à cent kilomètres de la capitale, à Zornhof dans une immense propriété régie par un fou. À l'est, la plaine s'étend jusqu'à l'Oural. Et autour des quatre Français (car Bébert compte bien pour un Français) vit une famille shakespearienne dans un pays habité par des Polonais, des prostituées berlinoises et des objecteurs de conscience tous gras et robustes, auxquels le Reich fait fabriquer des cercueils. Céline se veut chroniqueur; mais il décrit l'Allemagne de la débâcle comme Dante visitait les cercles de son Enfer. D'un côté les grands de ce monde, toujours acharnés à profiter de la vie; de l'autre, les misérables auxquels on jette un "idéal" comme un os à ronger. Et, sans cesse, "le monde des Grecs, le monde tragique, soucis tous les jours et toutes les nuits".