Résumé

En l'an 921, Ibn Fadlan, envoyé du calife auprès des peuplades du Nord, est enlevé par une bande de Vikings. Cet Arabe cultivé, habitué au raffinement de la cour de Bagdad, nous décrit son étonnement devant ces barbares hirsutes et bagarreurs, son voyage vers les mers glaciales, les périls qu'il court avec ses ravisseurs et la fraternité qui naît entre eux. C'est qu'il y a urgence : comment lutter contre les créatures mystérieuses qui les déciment? Ces Mangeurs de Morts qui mettent à feu et à sang le Royaume de Rothgar sont-ils des démons comme le croient les Vikings ? Sont-ils des envahisseurs venus de nulle part ? Très loin au nord, dans la brume crépusculaire, Ibn Fadlan, incapable d'en croire ses yeux, verra en face l'ultime horreur... Michael Crichton n'est pas seulement l'auteur de Jurassic Park. Il a consacré à la S.-F. une bonne partie de sa créativité, multipliant les films (Mondwest, Coma,), et les romans (La Variété Andromède, L'Homme terminal,). Dans Le 13eme guerrier, il mobilise à la fois les ressources du roman historique, de la S. -F. (la survie des espèces primitives) et de la dark fantasy : un cocktail explosif et un livre extrêmement réussi. Les trois premiers chapitres de ce livre sont tirés en grande partie du manuscrit d'Ibn Fadlan, tel qu'il est traduit d'une part, par Robert Blake et Richard Frye, et d'autre part, par Albert Stanburrough Cook.