Résumé

Petrograd, l'état de siège vient d'être proclamé. Dans les salles du palais Marie, le Conseil de la République débat de la politique étrangère de la Russie, engagée aux côtés des Alliés dans la Première Guerre mondiale. Dehors, deux compagnies de junkers remontent la rue Morskaïa en chantant un refrain datant de l'époque des tsars, et de petits groupes s'efforcent de déchiffrer les innombrables proclamations collées sur la moindre surface plaine : Tsik, soviets paysans, partis socialistes « modérés », comités d'armée...Au cours des grandes journées d'octobre 1917, John Reed a parcouru en toute liberté la « Capitale Rouge », recueilli les analyses des principaux acteurs politiques, et écouté le peuple de Petrograd dans les cercles qui se formaient, dès l'aube, sur les places publiques, à la porte des boulangeries, à l'intérieur des casernes. De retour aux Etats-Unis, il rassembla dans ce livre l'essentiel de ses observations et revécut, dans l'urgence, cette « aven­ture » humaine dont il apparaît toujours, aujourd'hui, comme l'un des témoins les plus proches.