Coup de cœur

L’histoire commence en 1925, l’année de naissance du narrateur, en Allemagne. Dans l’immeuble où il vit, habite un autre petit garçon né en 1925, Frédéric. Les deux enfants deviendront amis. Mais Frédéric est juif. En 1933, Hitler arrive au pouvoir. Les Schneider, parents de Frédéric, subissent vexations et spoliations. Monsieur Schneider, licencié, retrouve du travail dans un magasin appartenant à un Juif. Frédéric doit poursuivre sa scolarité dans une école juive. Le père du narrateur, chômeur, a retrouvé du travail depuis qu’il s’est affilié au parti nazi. Lui et sa femme apprécient les Schneider, mais fréquenter des Juifs risque de leur créer des ennuis. Ni le nom, ni le prénom du narrateur ne sont indiqués, pas plus que la ville où il réside : lui et ses parents incarnent tous les Allemands qui se sont trouvés pris dans un régime dont ils ne comprenaient pas clairement les intentions destructrices. Au début des chapitres, des dates ponctuent un récit qui monte crescendo, à mesure que les persécutions que les Schneider subissent empirent, jusqu’à leur conclusion, lors de bombardements alliés. Pourquoi plus de Juifs européens n’ont-ils pas fui, tant qu’ils le pouvaient ? Monsieur Schneider nous donne une réponse : « Depuis que nous avons quitté notre patrie, nous sommes sans cesse persécutés. (...) Peut-être parviendrons-nous à mettre un terme à cette errance si nous cessons de fuir, si nous apprenons à supporter, à patienter, là où on nous a mis... (...) Ce que vous pensez ne peut se produire, pas au XXe siècle ».