Résumé

"Les tableaux vivent et meurent aussi. Ils noircissent lentement dans les musées. Des Turner noircissent - des marines glauques sous des soleils fanés. Des Géricault noircissent : "Le Radeau de la Méduse", gâché par le bitume. Dans son livre "Un rêve de pierre", Michel Schneider rappelle qu'on peignait alors avec des résidus organiques, de l'oeuf, de l'os, des rognures de peau de poisson... et se demande si le radeau n'est pas en train d'infliger à la toile le destin des naufragés. Tout le monde connaît le tableau, mais il faut connaître la main du peintre : moribond, il s'est pris pour modèle et nous a laissé un dessin d'elle, ouverte sur son ombre noire, tendue, héroïque. Géricault est mort à 32 ans, il y a 175 ans. Je sens le ridicule de vouloir attraper la main quand même, l'air de dire : "Mon vieux ! L'humanité ne te dégoûte pas, toi... Géricault, frère courageux. J'accompagne ton effort." "Le Radeau" dit son engagement pour l'abolition de l'esclavage. Du Noir qu'il a placé au sommet du tableau, il a fait un phare : c'est la délivrance venue du fond de la fosse. Les saints murmurent alors que l'En-Haut a fait signe vers l'En-Bas, et que l'En-Bas s'est éveillé. Avec Corréard et Savigny, les survivants du naufrage, et avec Géricault, j'ai écrit "Le Nègre et la Méduse" pour témoigner, in extremis peut-être (je pense à notre époque, à nos sciences, au millénaire...) des forces de la foi et de la joie." (Martine Le Coz)