Résumé

Le "Train Vert" : ainsi appelle-t-on le train qui relie Leningrand à Helsinki, c'est-à-dire au monde occidental, en longeant le golfe de Finlande. En pleine forêt russe, le train s'immobilise, à quelques kilomètres de la frontière. Les passagers - américains, européens, japonais, etc. - sont littéralement pris en otages, surtout ceux du groupe Intourist 409, parmi lesquels Thomas, journaliste kremlinologue qui a eu vent de la saisie par les forces de l'OTAN d'un sous-marin nucléaire soviétique (information ultra-secrète), Keith Wales, un Canadien qui va tenter de s'évader, et Peter Stein, un Américain "soupçonné" d'être juif. Le colonel Dounskoï, chargé de l'interrogatoire des "suspects" occidentaux, est lui-même l'objet d'un chantage de la part de ses chefs du KGB (sa fille, étudiante, fréquente des dissidents). Ce sera donc sa fille ou sa carrière. Et, pour les otages, leur liberté contre la restitution du sous-marin. Des otages vont tenter de s'évader et de franchir la frontière, tandis que l'atmosphère s'épaissit et que différents dangers menacent... On reconnaîtra, à travers ce huis clos qui est aussi un remarquable roman d'espionnage, la maîtrise de l'auteur - très inquiétant - de Nécropolis, Grand Prix de littérature policière en 1978, et de la Nuit du solstice, deux chefs-d'oeuvre du "thriller" contemporain.